碳排量堪比歐美一線城市,比特幣生產成能耗「黑洞」
中國能源報-王林 / 何渝婷編譯
2019-07-26 09:55

撬動資本市場變革槓桿的比特幣,因為其給氣候和環境帶來潛在負擔,而正在得到更多關注。英國劍橋大學的「能耗監測數據」和德國慕尼黑工業大學(TUM),日前發布的「碳足跡報告」更是指出,龐大的運算量使得「比特幣挖礦機」,即用於賺取比特幣的電腦耗電量十分驚人,同時產生了大量碳排放。

 

龐大耗電量值得警覺

 

劍橋大學開發的「劍橋比特幣電力消費指數」(Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Inde,CBECI)線上工具近日指出,比特幣全年能源消耗量估計達60.45太瓦時(1太瓦時約合10億千瓦時),約佔全球能源消耗總量的0.25%。這相當於劍橋大學365年的用電需求,或是可以為歐洲供電一年半。

 

按照CBECI計算,比特幣年能耗甚至超過瑞士全國一年58.46太瓦時的能耗量,而如果將「比特幣」比喻為國家,其在全球國家和地區能耗排行榜上位列41。據瞭解,CBECI每30秒更新一次,截至英國《獨立報》7月3日發稿時數據顯示,比特幣今年已經消耗7.57吉瓦電力,約佔全球供電量的2.1%。

 

英國廣播公司新聞網報導稱,去年有機構對比特幣能耗量的預測是與愛爾蘭相當,今年劍橋就聲稱已經超過瑞士,顯然比特幣能耗量在過去一年大幅上升。鑒於網路運算能力不斷加強、加密貨幣加速普及,未來比特幣的能源需求還將繼續上揚。

 

CBECI聯合創始人Michel Rauchs表示:「我們希望透過最直觀的方法來表述事實,CBECI的訪問者可以自行判斷比特幣挖礦機的能耗量大小。」他補充稱,CBECI只是一個提供可靠資訊和數據的客觀平台,其創建目的,是為了用數據顯示比特幣挖礦產業對社會和環境造成的影響。

 

CBECI既可以即時顯現出比特幣的能耗情況,還能提供與其他實體的對比層面,比如水力發電可供比特幣挖礦機運轉69次、生物燃料發電量可供比特幣挖礦機運轉10次、太陽能和風能可供比特幣挖礦機運轉23次。

 

CBECI的評估,與英國電力資費對比公司(Power Compare)此前做出的統計數據十分接近,後者預計比特幣的年耗電量在55.63至73.12太瓦時之間,在全球國家和地區能耗排行榜上位列39。

 

對於比特幣能耗量的評估,業內普遍予以積極態度,認為加密貨幣能耗、用電和排放程度對環保事業很重要,應該予以更高級別的關注和警覺。事實上,鑒於大多數機構都只能通過滯後數據進行預測,因此比特幣能耗情況尚沒有最為可靠的統計,因此對於其具體排放規模也有待更全面的分析和評估。

 

碳排量堪比歐美一線城市

 

值得一提的是,TUM率先發布了比特幣碳足跡報告,這是全球迄今對這一虛擬貨幣二氧化碳排放量進行的最詳細統計,即比特幣挖礦機的碳足跡為每年2200萬至2290萬噸,相當於德國漢堡或美國拉斯維加斯一年的二氧化碳排放量。

 

TUM跨學科研究小組指出,僅在2018年,比特幣挖礦機的電腦容量就增加了4倍。截至目前,全球68%的比特幣挖礦機網路位於亞洲、17%位於歐洲,剩餘15%位於北美。

 

無獨有偶,TUM的統計和科學雜誌《焦耳》(Joule)的一份報告不謀而合。該報告指出,比特幣挖礦機所需電力每年約產生2200萬噸的二氧化碳,這和美國堪薩斯城全年碳排量相當。

 

對此,普華永道會計師、比特幣專家Alex de Vries表示,相較於能源消耗,最重要的是盡快明確碳足跡規模。他在《焦耳》上發表的署名文章《比特幣日益成長的能源問題》(Bitcoin's Growing Energy Problem)中指出,比特幣挖礦產業的能源消耗日漸成長,與正常的金融體系相比,這是一個極端的差異,而這肯定對世界應對氣候變化危機有弊無利。

 

《德國之聲》撰文稱,即使是不使用比特幣的人,在谷歌上進行一次搜索也會耗電0.3瓦時(約合0.0003千瓦時),而如果在谷歌上搜索20次,就相當於使用節能燈1小時。全球範圍內,互聯網導致的二氧化碳排放量每年超過3300萬噸,這是德國整個航空系統空中二氧化碳排放量的總和。如此看來,需要龐大計算能力且可能無晝夜「狂挖」比特幣的電腦,將產生難以估量的排放量。

 

加速與綠色電力掛鉤

 

針對如何減少比特幣的碳足跡,TUM跨學科研究小組負責人Christian Stoll表示,為了改善生態平衡、保護環境,加速比特幣挖礦產業,與綠色電力掛鉤是最可靠且最直接的選擇。

 

對此,英國加密貨幣投資產品和研究提供商CoinShares指出,比特幣挖礦產業早就與可再生能源「密不可分」,某些機構提出的「龐大碳足跡」值得商榷。CoinShares是認為比特幣挖礦有利可圖的分析機構之一,其在最新報告中指出,比特幣並沒有「極其」危害地球,74%的「挖礦活動」都是透過可再生能源電力完成。

 

美國數位貨幣資訊網站CoinTelegraph,援引CoinShares最新數據顯示,可再生能源發電在比特幣挖礦產業能源組合中,佔比近74.1%,是全球可再生能源在能源組合中平均佔比的4倍。有趣的是,這一比例比CoinShares去年11月公布的77.8%還低了3.7%,佔比下降是因為新的「挖礦集群」在傳統燃料發電盛行的國家和地區出現所致。

 

CoinShares指出,比特幣挖礦主要位於全球可再生電力供應的地區,比幾乎所有其他大型工業都更加綠色環保。除美國紐約和俄羅斯之外,美國華盛頓州和俄勒岡州、加拿大不列顛哥倫比亞省和魁北克省、冰島、挪威、瑞典、喬治亞的「礦場」,都主要利用可再生能源發電。

 

有專家指出,比特幣挖礦對可再生能源發展意義重大,可再生能源電力透過光纖傳輸,比架設特高壓電網傳輸更便宜、更便捷。事實上,雖然「礦場」移動性強且人力需求極少,但龐大的耗電量、高成本的挖礦機和降溫設備的維護費用,仍然讓比特幣的參與者「吃不消」,因此電力資源豐富且電價低廉的地區成為「礦場」首選。

 

本文為金色財經授權刊登,原文標題為「碳排量堪比歐美一線城市 比特幣生產成能耗「黑洞」